2022年06月10日
■朱法勇
上世紀六七十年代，在豫東大平原有一句俗話：“小孩兒慌年下，大人慌麥罷。”意思是大人盼過麥季，比小孩子盼過年還要急迫。現在收麥全是機械化，沒有了當年的那種感覺。然而，過麥季，作為當年農業經濟的一種特質，有必要把它作為一種文化蟄存在我們的記憶中。
俗話說：“芒不芒，三兩場。”節氣到了芒種，麥子就已經打了幾場了。像現在機械化時代，麥收一天就結束了。而當年收麥，全是人工用鐮刀一把一把割。割麥時，彎著腰，低著頭，右手用鐮刀向前把麥稈摟倒一把，左手抓住麥稈，再把鐮刀放在麥稈根部，右手猛用力向自己身前拉，“嘩啦”一下就割掉一把麥稈。這樣的動作不停反復，直到把麥子割完。
麥季的天是很特別的，早上起來下地的時候，天還很涼，到了中午，烈日炙烤，大地蒸騰，麥稈被曬得噼啪噼啪響。如果防護不好，背上、肩膀上、臉上曬的都是水泡。
上午拉回來的麥稈在場里曬一中午，吃了午飯打場。打場就是給小麥脫粒。那時候打場，全用牲口拉石磙一遍一遍碾壓。打場是個技術活兒，一個生產隊也只有三四個這樣的技術能手。年齡大的場把式喜歡用牛，因為牛的脾氣溫順；年輕一點兒的場把式喜歡用騾馬，因為騾馬快，有暴發力，而且用起來很威風。場把式都會把自己用的牲口打扮得喜氣洋洋，給它們額頭上戴上紅瓔珞，脖子里掛上銅鈴鐺，仿佛是明星一般。
到了麥場，牛把式把牛套上（一般是兩頭牛一起），拉上石磙，石磙后面再掛上一塊百把斤重的三角形的石板（起增大與麥稈摩擦的作用），從麥場的一角兒開始，一圈兒一圈兒開始碾壓。牛走得慢，脖子里鈴鐺也不停作響。麥稈被碾平后，牛把式把石磙卸下來，把牛牽到陰涼的地方休息，這時候，馬把式就牽著騾馬“趾高氣揚”地上場了。一般是一馬一騾搭班，馬走內圈兒，騾走外圈兒，騾子有勁跑得快，但脾氣不行，有時候把握不住方向，相比來說，馬溫順一些，馬走內圈兒可以把握方向和節奏。馬把式把馬騾套上石磙，左手牽韁繩，右手一甩鞭，只聽“啪”一聲脆響，嘴里喊聲“駕”，那騾馬就小跑起來，脖子上的鈴聲也高昂起來，仿佛是人民群眾慶豐收的交響樂！
直至把麥稈碾短，把麥穗上的麥粒全部碾掉。場把式看看可以起場了，就給隊長說安排人挑場。
挑場就是把碾壓過的麥秸挑走垛起來，把下面帶有麥糠的麥子堆起來，堆成長條形的麥壟子。麥壟子的迎風面要和風向垂直，麥季一般多刮西南風，麥壟子就要堆成西北東南走向。這些做完之后，下一步就是揚場。
揚場，就是把打好的麥子麥糠混合物揚起來，利用風力把麥子與麥殼麥糠分離開。只見揚場把式站在麥壟子的一頭兒，手持小揚叉，先揚起一叉，測測風向和風速，然后根據風向和風速決定揚麥時起叉落叉的角度、高度和力度，以及起叉時叉面的傾斜度等等。揚場時還有一個最基本的原則，就是“揚起一個面，落下一條線”。不管是風速大小，揚的高低，揚出去的麥子在空中形成一個上下面，這個面要與地面基本成垂直，這樣落下來的麥子才能成一條線，最后揚好后的麥壟子就像一條山脊的形狀。有經驗的揚場把式揚場時都頭戴草帽，這樣可以感知落下風頭的麥糠里還有沒有麥子；赤腳上場，能感知腳下面的麥子是否揚干凈了。所以，即便沒有電燈，沒有月亮，只要有風，夜里也能把麥子揚干凈。
麥季結束后，糧食分到了手里，家家戶戶天天吃的都是白面饃、白面條，天天吃疙瘩面、烙油饃、炕油饃盒等等，變著花樣做好吃的，仿佛要把一冬一春沒有吃到嘴的東西吃個遍。婦女們最先做的是買上一大包紅糖，蒸上一鍋又白又大的糖包子，再好好打扮一番，帶著孩子走娘家，給娘送糖包子，給娘家報喜、報幸福、報希望！
現在過麥季，實現了農業機械化，農民已從繁重的體力勞動中解放出來，雖然沒有了那時候過麥季的熱鬧，但過的卻是幸福的小康生活，這正是改革開放給農民帶來的巨大變化！也是文明進步給社會帶來的巨大變化！
