◇于祥生

《詩經》誕生于周代，那是一個以農業立國的時代。草木與農業關系緊密，因而在《詩經》中頻繁出現，尤其集中于《風》這一部分。“十五國風”共一百六十篇，其中涉及花草樹木的不少于一百篇，反映出草木在先民日常生活中的重要地位。

兩千多年前的周代，雖已進入農耕文明，并有“溥天之下，莫非王土”的繁榮氣象，但農業生產仍不足以完全支撐社會的基本需求，因此，周人將目光投向自然界的草木資源，使其成為衣食住行等方面的重要補充，甚至達到須臾不可分離的程度。

《詩經》中所出現的植物種類豐富，為便于說明，可大致分為“花草”與“花木”兩類。

先說“花草”，即草本植物。其中包括陸生類如葛、蘩、薇、葑、蓷、卷耳、芣苢、白茅等，以及水生類如荇菜、蘋、藻、蔞、蘆、荷、菖蒲、蒹葭等。若從實際功能出發，按用途分類更能體現其與周人生活的密切聯系：

第一類為食用草本。在糧食不足的情況下，許多植物成為重要的食物來源，如荇菜、卷耳、芣苢、蘩、蔞、蕨、薇、蘋、匏、荼、薺、荷、蕑、葑、葵、蒲，以及被稱為“救荒菜”的芹、蔚、葍等。

第二類為藥用草本。傳統中醫藥草在《詩經》中已有體現，如葛、芣苢、蘩、蕨、蒹葭、苓、芄蘭、諼（萱草）、艾、蓷（益母草）、果臝等。

第三類為飼料或牧草。包括藻、蘋、萊、蒹葭、葑、荼、蒿、荑、蓬、莠等，用于喂養牲畜。

第四類是用于祭祀與占卜的草本植物。周代重視宗教儀式，部分草木如蘩、蔞被用于祭祀，蓍被用于占卜。

第五類是用于衣料、染色與編織的草本植物。如葛、麻可織布，藍、茹藘可用于染色，莞可制繩，蒲可編包，白茅可織蓑衣，蒹葭、蘆葦可編席。

此外，還有觀賞用的芍藥、諼、荍（錦葵）、菡萏、苕，調味用的蓼，油料作物荏菽，以及可制漆的薺等，種類繁多，功能各異。

再說“花木”，即木本植物。《詩經》中的樹木可分為兩類：一類開花結果，如桃、甘棠、梅、李、棘（酸棗）、椅（山桐）、桑、棗、木瓜等；另一類則花果不明顯，如桐、梓、漆、松、檀、柳、椒、樗、梧桐等。

這些樹木的用途古今相仿，仍為我們所熟悉。花木如桃樹，“桃之夭夭，灼灼其華”（《周南·桃夭》），其花可賞，其果可食，亦成為情感表達的媒介，“投我以桃，報之以李”（《大雅·抑》）。非花木類則多作為建材，用于建造房屋、宮殿、車船、工具等，枝葉可作薪柴，部分葉與果還可入藥，作飼料或肥料。

《詩經》中大量草木的記載，不僅是先民物質生活的見證，更承載了他們的情感、習俗與文化理想。一草一木之間，蘊藏著那個時代的生活滋味與精神寄托，也映射出周人對自然的依賴、理解與深情。