尚純江

仙源西關(guān)，是個(gè)繁華去處，集市上既有車(chē)馬行、當(dāng)鋪，也有人來(lái)客往的酒肆。鬧市僻靜處，有間鐵匠鋪，終年彌漫著煙火。火星四濺中，一個(gè)漢子和一個(gè)小哥揮舞著手中的鐵錘，“叮叮當(dāng)當(dāng)”忙個(gè)不停。

漢子綽號(hào)老鐵，是鹿城有名的鐵匠。小哥叫曉東，是老鐵的兒子。老鐵身材魁梧，古銅色的皮膚下，隆起一塊塊疙瘩肉，顯得孔武有力。曉東機(jī)智聰明，一雙清澈明亮的眸子中透出少年人少有的英氣。

鐵匠鋪不僅打制菜刀農(nóng)具，還釘馬掌。這是老鐵的絕活兒。

每天清晨，老鐵早早地開(kāi)門(mén)，打掃院落，生起爐火，然后坐在一旁，擦拭他那一堆形狀各異的農(nóng)具和馬掌。他的眼神專(zhuān)注而平靜。

這天一大早，一匹大汗淋漓的青驄馬“撲通”一下跌倒在鐵匠鋪前，馬背上一個(gè)壯漢跌落在地。老鐵見(jiàn)狀，忙上前將壯漢扶進(jìn)屋，又出門(mén)瞧那青驄馬。馬的四蹄磨損得厲害，隱隱有鮮血滲出。

老鐵站起身來(lái)，平和地對(duì)壯漢說(shuō)：“兄弟，該換馬掌了。要不換馬掌，馬就廢了。”說(shuō)完，便熟練地忙活起來(lái)。

他先把馬牽到水池邊，讓馬飲足了水，然后用布滿(mǎn)老繭的手撫摸馬背，給馬撓癢癢。青驄馬噴了幾下響鼻，友善地用嘴吻著老鐵，像在說(shuō)，沒(méi)事，快給我換馬掌吧，主人還急著趕路呢。

老鐵蹲下身子，抬起馬腿，拿了幾個(gè)打好的馬掌與馬蹄比對(duì)，把合適的馬掌放在身邊。他坐在板凳上，提起馬的一條腿，放在鋪有圍裙的雙腿上，先用鉗子把損壞的馬掌取下來(lái)，再用尖嘴鉗子夾出馬掌里的銹鐵釘，然后用一把鋒利的薄鋼刀，將馬蹄上的老繭切削平整。

處理妥當(dāng)后，老鐵起身將選好的馬掌拿到爐火上燒紅，用火鉗夾起。曉東忙上前，提起馬蹄。老鐵將炙熱的馬掌按在馬蹄上，馬蹄頓時(shí)冒出黑煙。馬感覺(jué)到了疼痛，昂首嘶叫，流出了眼淚。即便如此，青驄馬仍始終配合。馬掌焊實(shí)后，老鐵拿出小鐵釘，舉起小釘錘，開(kāi)始釘馬掌。釘子精準(zhǔn)地穿過(guò)馬掌，釘入馬蹄。

馬掌釘好后，老鐵站起身，用圍裙擦了擦手，對(duì)壯漢說(shuō)：“釘好了。你牽馬走兩步試試。”

壯漢瞧了一眼老鐵，說(shuō)：“不用試了，馬掌釘?shù)锰昧恕！苯又炅舜晔郑t著臉說(shuō)：“不好意思，我沒(méi)帶錢(qián)。”

老鐵爽朗一笑：“沒(méi)事兒，有急事你就趕快走。啥時(shí)候有錢(qián)了就還，沒(méi)錢(qián)拉倒。” 說(shuō)完，老鐵扶壯漢上馬，往他懷里塞了幾個(gè)窩頭，催促道：“快走吧！”

壯漢接過(guò)窩頭揣進(jìn)懷里，一抱拳，道了聲謝，兩腿一夾馬腹，那馬便撒開(kāi)蹄子，風(fēng)馳電掣般遠(yuǎn)去了。

好多天了，壯漢也沒(méi)來(lái)送錢(qián)。曉東說(shuō)：“費(fèi)恁大勁給人家釘馬掌，一分錢(qián)不收就讓人走了。說(shuō)是還錢(qián)，多少天了，連個(gè)人影都不見(jiàn)。”

老鐵說(shuō)：“你沒(méi)有看出來(lái)嗎？你看那匹馬，是匹軍馬；你看那人，肯定是咱隊(duì)伍上的人。他走的第二天，離咱這兒五十里的牛集，新四軍騎兵隊(duì)與日本人打了一仗，肯定是他們干的。”

曉東瞪大了眼睛，說(shuō)：“你咋不早說(shuō)？你要說(shuō)了，我肯定跟他走，當(dāng)兵打鬼子去！”

又過(guò)了些日子，那人還沒(méi)有來(lái)。漸漸地，老鐵就把這事忘記了。

半年后的一天夜里，鐵匠鋪的門(mén)突然被人叩響。老鐵打開(kāi)門(mén)，一個(gè)年輕軍人帶著一支馬隊(duì)整整齊齊站立在院外。老鐵瞅了瞅這支隊(duì)伍，這群人身穿破舊的軍服，軍容甚是整齊。老鐵連忙把他們請(qǐng)進(jìn)屋。

軍人進(jìn)了屋，一臉嚴(yán)肅地向老鐵說(shuō)：“大爺，啥話(huà)都不說(shuō)了。半年前讓你釘馬掌的人，是我們的連長(zhǎng)。他化裝到譙城偵查，得到情報(bào)說(shuō)，日本鬼子要對(duì)我們牛集騎兵隊(duì)進(jìn)行突襲。連長(zhǎng)回牛集時(shí)路過(guò)這里，馬跑不動(dòng)了，又饑又累的。多虧你幫忙，連長(zhǎng)才能及時(shí)把情報(bào)送回牛集，我們打了一場(chǎng)漂亮的伏擊戰(zhàn)。昨天，我們的情報(bào)員說(shuō)，日本人知道了你幫我們的事兒，要來(lái)抓你。你趕緊跟我們走！”

老鐵和曉東趕忙收拾好打鐵的工具，深情望了一眼經(jīng)營(yíng)多年的鐵匠鋪，連夜跟著隊(duì)伍離開(kāi)了。

鹿城解放那年，老鐵回來(lái)了，他在鐵匠鋪舊址上重建了鐵匠鋪。老鐵說(shuō)，他們離開(kāi)后加入了新四軍騎兵隊(duì)，專(zhuān)門(mén)打制戰(zhàn)刀。他打的戰(zhàn)刀鋒利無(wú)比，戰(zhàn)士們揮舞著他打的戰(zhàn)刀在戰(zhàn)場(chǎng)上殺了很多小鬼子。因此，他多次受到首長(zhǎng)的表?yè)P(yáng)。曉東參加了抗戰(zhàn)，經(jīng)過(guò)多年的戰(zhàn)爭(zhēng)洗禮，迅速成長(zhǎng)為一名指揮員。

鄰居問(wèn)他為何不在部隊(duì)繼續(xù)干，偏要回來(lái)掄大錘。老鐵笑了笑，說(shuō)：“戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了，在這和平年代，還是回來(lái)為老鄉(xiāng)們打菜刀農(nóng)具比較適合我。保衛(wèi)國(guó)家，有曉東這樣的年輕人就夠了。”